《美国恐慌》一书封面

美国《华尔街日报》网站5月23日刊发题为《书评：马克·斯坦的<美国恐慌>》的署名文章，作者系美国《理智》杂志编辑杰西·沃克。文章内容摘编如下：

1870年，托马斯·穆尼参选加利福尼亚州州长，他的竞选纲领被一家报纸描述为“消除蒙古人种”。一年后，洛杉矶的500名白人暴徒冲进当地的中国城，烧毁建筑，对19人动用私刑。1876年，又一伙暴徒在加利福尼亚州安蒂奥克的中国社区纵火，之后，《洛杉矶纪事报》评论说，该事件“得到了太平洋沿岸所有男人、女人和孩子的内心许可”。

《美国恐慌》的作者马克·斯坦说，这些袭击比谋杀、纵火和种族清洗更严重。他说，这是一种政治恐慌，他把这种现象称为“政府危在旦夕的非理性恐惧”。马克·斯坦的这本书详述了美国历史上最知名的一些恐慌事件，从共济会到女权主义、从梵蒂冈到伊斯兰教义带来的所谓威胁。但他努力解释何为恐慌或解释这些事件意义何在时并不总是令人信服。

马克·斯坦说，恐慌有别于警惕。他认为，“一个人作为个体很容易恐慌，这是对他或她不能证实的言论的一种反应”。恐慌的言论以及恐慌本身，都建立在绝对的概念之上。按马克·斯坦的逻辑，我们并不会对一些日裔美国人是间谍感到恐慌，但是我们感到恐慌的是所有日裔美国人都是间谍；一些阿拉伯裔美国人是恐怖分子不足为惧，令人恐惧的是所有阿拉伯裔美国人都是恐怖分子。

马克·斯坦说，恐惧是一种“事实过滤器”，或者说是忽略了相反的事实，把因果关系弄混淆。总有“空白需要填满”——作者认为读者或者听者会自己进行诠释。比如，当佐治亚州的一家报纸评论说，印第安人是“丑恶的、下等的人种”时，马克·斯坦认为，“下等”这个词就让读者“根据他或她的知识、需求和担心来划分人类的等级”。

这并不是会造成严重后果的逻辑和语言陷阱。马克·斯坦想证明这些空白是很自然而然地被填满，这些言论也是松散无序的。例如，在他书中反闪族的一章中，他引用1992年副总统丹·奎尔的话，他明确知道“谁是文化精英、媒体精英和好莱坞精英”。马克·斯坦马上说，奎尔本人并“不一定是反对闪族人的”，这种分类可能被理解为指犹太人，奎尔坚持用这种分类“得到了反对闪族者的支持。”我们没有理由认为副总统是想给人们分类。