美媒称，妇女能顶半边天，这是毛泽东的一句名言。但不是政治圈的半边天。在中国，出现一位希拉里·克林顿这样的领导人、甚至只是外交部长，都似乎仍是一件遥不可及的事。

据美国《华盛顿邮报》网站6月1日报道，印第安纳大学中国政治与商业研究中心主任斯科特·肯尼迪说：“不管从哪个方面去分析毛泽东时代之后、甚至只是最近10年的中国高层领导人，都会看到一些引人注目的、根本性的变化，比如他们的地区背景、教育背景、外语的掌握程度或出国经历等。但只有一个方面没有这么巨大的变化，那就是女性在领导班子中的地位。”

报道称，政府官员和普通市民在被问到这种现象时，回答都是否认和漠不关心：不存在这样的问题，因为法律规定了男女平等，反正女性对政治本来就不太感兴趣。

他们往往指出，很多女性企业家正在打造自己的黄金帝国。据胡润百富榜提供的数据，在全世界45位白手起家的女性亿万富豪中，中国女性占了19位，并包揽前3名。

报道说，然而，这些乐观的数字，掩盖了一个不那么引人注目的事实。

根据2011年发布的《第三期中国妇女社会地位调查主要数据报告》，女性与男性的收入差距扩大，城镇和农村在业女性年均收入分别为男性的67%和56%。报告说，女性就业主要集中在报酬较低的私有部门或农村。大部分女性的法定退休年龄为50岁或55岁，而男性为60岁。

麦肯锡咨询公司2012年发表的一份研究报告说，在中国，女性毕业生占大学毕业生总数的一半，鉴于计划生育政策造成的男女比例失调，这已经是一个了不起的进步。然而，在公司高管里，女性仅占8%。这略高于亚洲的平均水平，但仍不到美国的一半。据彭博社2011年的报道，在作为中国经济支柱的120家国有企业中，仅有一家企业的老总为女性。

报道称，不管在政治上还是商业上，这种差距似乎都是传统的重男轻女思想造成的，是儒家家长式统治的延续甚至深化。根据政府的一项调查，62%的男性和55%的女性同意“男主外、女主内”的说法，比2000年分别增加了7.7个和4.4个百分点。

一些专家认为，情况正在改善，特别是女性在高等教育中的成就，以及计划生育政策使富有的家庭只能把家业传给唯一的女儿。

布鲁金斯学会约翰·桑顿中国中心主任李成说：“我对女性未来进入领导层十分乐观。”

但《剩女：中国性别不平等的复活》一书作者洪理达则不这么认为，她说：“中国女性的机会越来越少了。”

报道称，不管怎么说，有一点显而易见：毛泽东是一位乐观主义者。